“El camino de la juventud lleva toda una vida”
Recursos naturales estratégicos:
una “nueva geografía”
se despliega
Por Roberto Bloch
La atención en el aprovechamiento y protección de
estos recursos ha venido creciendo en todo el mundo en las últimas décadas. A
partir de ello se ha ido configurando una nueva geografía de conflictos y de
cooperación en el ámbito mundial. Es hora de que nuestro país haga un
relevamiento serio de sus recursos y se avance en un plan de cooperación
regional que nos permita pensar esta problemática, su vínculo con la seguridad
interior, y la potencial amenaza que puedan ejercer actores externos.
A partir de la década de los ’90 ha
cobrado relevante importancia en las relaciones internacionales el tema de los
recursos naturales estratégicos (petróleo y gas, agua dulce, biodiversidad,
minerales estratégicos). Son estratégicos porque son recursos valiosos a los
que los Estados (y las empresas) deben acceder por razones de seguridad. Existe
una creciente atención en el aprovechamiento y protección de tales recursos,
tanto por parte de los países desarrollados, importadores de los mismos en
grandes cantidades, como por parte de los países en vías de desarrollo, fuente
de gran cantidad y variedad de tales recursos.
A esto se le debe adicionar que son recursos finitos, por lo que su progresiva reducción, los altos costos crecientes en su explotación, el impacto del cambio climático y el aumento poblacional incrementan las tensiones en estas cuestiones.
A esto se le debe adicionar que son recursos finitos, por lo que su progresiva reducción, los altos costos crecientes en su explotación, el impacto del cambio climático y el aumento poblacional incrementan las tensiones en estas cuestiones.
De tal manera, se estaría configurando
una nueva geografía de conflictos o geografía de cooperación en el ámbito
mundial, delimitada por la existencia, producción, comercialización, transporte
y consumo de aquellos recursos naturales estratégicos.
Se ha trazado en el mapa de una nueva geografía, que deriva de una nueva etapa de la geopolítica, con gran influencia de la geoeconomía, en la que el interés predominante se ubica en la concentración de recursos estratégicos, cuestionando de ese modo las divisiones políticas tradicionales.
Se ha trazado en el mapa de una nueva geografía, que deriva de una nueva etapa de la geopolítica, con gran influencia de la geoeconomía, en la que el interés predominante se ubica en la concentración de recursos estratégicos, cuestionando de ese modo las divisiones políticas tradicionales.
Este avance de la geoeconomía, como
instrumento estratégico internacional, ha intensificado la competencia por los
recursos estratégicos. Esto conlleva a una revalorización de los territorios y
de las aguas donde se asientan los mismos.
Los recursos naturales estratégicos
mencionados se ubican en áreas determinadas y gran cantidad de las llamadas
“nuevas tecnologías” derivan de la materia prima que les suministran.
Las grandes empresas multinacionales ya
diseñan estrategias específicas (desde sus casas matrices, ubicadas
generalmente en países desarrollados) para el óptimo aprovechamiento de tales
recursos en toda su cadena de suministro.
Por su parte, los Estados desarrollados
también lo hacen para mantener e incrementar los altos estándares de vida de
sus ciudadanos y el funcionamiento de sus industrias.
Se perfila un panorama mundial en el que
la competencia por los recursos naturales estratégicos se está convirtiendo en
un principio rector que determina (en gran medida), la disposición, el
despliegue y el empleo de la fuerza militar. El mayor interés se centrará en
aquellas zonas que contengan existencias abundantes de estos recursos, así como
en las vías de comunicación que conectan estos emplazamientos con los grandes
mercados mundiales.
A continuación se analizarán los principales recursos naturales estratégicos en la actualidad: petróleo, gas, agua dulce, biodiversidad y minerales estratégicos.
A continuación se analizarán los principales recursos naturales estratégicos en la actualidad: petróleo, gas, agua dulce, biodiversidad y minerales estratégicos.
Petróleo
Para Eduardo Giordano (Las guerras
del petróleo), el factor bélico juega un rol destacado en la evolución del
precio del petróleo. Existe una relación entre los precios del petróleo y las
guerras entre Israel y los países árabes (década de los setenta), entre Irán e
Irak (década de los ochenta), entre Irak y Kuwait (1990-1991), los bombardeos
contra Irak (década de los noventa), la invasión a Irak (2000); esto ha
originado ventajas para los Estados Unidos y para Gran Bretaña y para las
empresas petroleras inglesas y norteamericanas.
Se destaca el rol del complejo militar-industrial
en la dinámica económica interna y en su capacidad de actuar sobre la evolución
del mercado energético del petróleo.
Las guerras y los bombardeos actúan como
factores reguladores de un mercado que funciona con arreglo a pautas específicas:
sirven para reactivar el negocio del petróleo y maximizar las ganancias de las
empresas multinacionales. Así, las acciones bélicas satisfacen dos clases de
intereses:
a) Intereses sectoriales (de las
empresas multinacionales petroleras y de las empresas de armamento).
b) Intereses de orden macroeconómico (consolidar la hegemonía del dólar frente a otras divisas y atraer capitales al mercado bursátil).
Alfredo Jalife-Rahme explica en Los cinco precios del petróleo cinco presiones que actúan en el mercado del hidrocarburo. Ellas son:
b) Intereses de orden macroeconómico (consolidar la hegemonía del dólar frente a otras divisas y atraer capitales al mercado bursátil).
Alfredo Jalife-Rahme explica en Los cinco precios del petróleo cinco presiones que actúan en el mercado del hidrocarburo. Ellas son:
1. La presión económica, de la que surge
un precio que es el resultado de la oferta y la demanda. Como dos grandes
países nuevos demandantes aparecen China (debe adquirir el 40% de su consumo) e
India (debe adquirir el 70% de su consumo). Este aumento de la demanda es
simultáneo con la política de los Estados Unidos para controlar los principales
yacimientos del mundo, lo cual supone negar su acceso a los dos países
asiáticos citados ante la inminencia del aparente límite máximo extractivo,
ubicado entre los años 2020 y 2025, durante los cuales la oferta no podrá
satisfacer la demanda.
2. La presión financiera sobre la
cotización del barril. Allí se ubica la disputa entre “petrodólares”, con el
dólar como divisa dominante en el negocio del petróleo, y los “petroeuros”, con
el euro compitiendo con la anterior. Actualmente, las fluctuaciones del dólar
acompañan las diversas cotizaciones del barril.
3. El tercer factor de presión es la
especulación. La compra y venta del petróleo se concentra en las bolsas
mercantiles de Londres y de Nueva York, en las que se fijan los precios futuros
del barril.
4. El cuarto factor de presión
corresponde a las acciones bélicas y al terrorismo y también a las amenazas de
tales acciones eventuales efectuadas por diversos líderes. Las ganancias de las
empresas petroleras dependen en gran medida de las operaciones bélicas y del
terrorismo y de las expresiones amenazantes de autoridades destacadas.
5. Como quinto factor de presión se
incluyen las maniobras de desinformación, mediante las cuales se engaña o se
oculta información válida; por ejemplo esto se realiza tanto sobre las reservas
comprobadas y las reservas posibles como sobre la evolución del precio del
barril.
Sin duda, por varios años el petróleo
continuará siendo un recurso natural estratégico disputado y así las regiones
del Golfo Pérsico y del mar Caspio, grandes productores, continuarán en el
centro de los conflictos. A ellas ya se han sumado otras cuencas que aportarán
energía y controversias (Venezuela, México, Nigeria, Alaska y también la
creciente explotación offshore).
Gas
La reducción del consumo actual del
petróleo a nivel mundial ha incrementado el consumo del gas como recurso
energético.
El consumo de gas actual a nivel mundial
asciende al 24%. El 40% de las reservas de gas se ubican en Asia Central; gran
cantidad de reservas se encuentran en Rusia y en diversas ex repúblicas
soviéticas en la región del mar Caspio.
Según el Departamento de Energía de los
Estados Unidos, en un Informe sobre la Región del mar Caspio presentado en
junio del 2000, las reservas verificadas de Azerbaiján, Kazajstán, Turkmenistán
y Uzbekistán totalizan entre 6,6 y 9,5 billones de metros cúbicos de gas
(cantidad equivalente a la suma de las reservas de Estados Unidos, Canadá y
México); además, aquellos países albergan posibles reservas adicionales de 9,2
billones de metros cúbicos, lo cual arroja totales hipotéticos de entre 15,9 y
18,6 billones de metros cúbicos. Si se confirman tales estimaciones, las
reservas de gas natural del mar Caspio igualarían a la suma de América del
Norte y América del Sur. Rusia y Estados Unidos han emprendido iniciativas
sistemáticas para fortalecer sus respectivas posiciones militares en la cuenca
del mar Caspio.
Por otra parte, al no existir un marco
legal conjuntamente aceptado por los Estados que regule la propiedad de los
recursos energéticos submarinos en el mar Caspio, el aprovechamiento de tales
recursos es una fuente de desacuerdos y conflictos.
En Sudamérica, Venezuela y especialmente
Bolivia, por sus grandes reservas gasíferas, utilizan este recurso como
herramienta estratégica en sus negociaciones internacionales.
Agua dulce
Tres cuartas partes del mundo están
cubiertas de agua pero solamente el 2,5% es agua dulce. A su vez, del total de
agua dulce, 0,4% es agua de superficie y atmosférica; 0,8% es permafrost (capa
de hielo); 30,1% es agua de subsuelo y 68,7% son glaciares.
Entre 300 y 400 millones de habitantes
de la Tierra carecen en la actualidad de agua potable.
En 1950 eran 200 millones. Si continúa el ritmo actual del consumo y de crecimiento demográfico, en el año 2025 la existencia de entre 1.200 y 1.500 millones de personas se verá amenazada por una grave escasez de agua y dos terceras partes de la humanidad tendrán dificultades para acceder a ella.
En 1950 eran 200 millones. Si continúa el ritmo actual del consumo y de crecimiento demográfico, en el año 2025 la existencia de entre 1.200 y 1.500 millones de personas se verá amenazada por una grave escasez de agua y dos terceras partes de la humanidad tendrán dificultades para acceder a ella.
En 50 años la disponibilidad de agua
dulce ha disminuido las tres cuartas partes en África y las dos terceras partes
en Asia. África del Norte y Oriente Medio son las zonas de más riesgo. En estas
regiones hay 45 millones de personas sin agua potable y una disponibilidad por
persona que desde 1960 se ha reducido a la mitad.
El “Informe Mundial sobre el Desarrollo
de los Recursos Hídricos” se presentó oficialmente el 22 de marzo del 2003,
considerado por las Naciones Unidas el “Día Mundial del Agua”. El hecho se
produjo durante el Foro Mundial del Agua, llevado a cabo en Kioto, Japón. La
conducción del trabajo fue realizada por la UNESCO y por el Departamento de
Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. Según este informe, en la
peor de las hipótesis, a mediados del presente siglo 7.000 millones de personas
sufrirán escasez de agua en 60 países y en el mejor de los casos, serán 2.000
millones de personas de 48 países. Esto dependerá de factores como el
crecimiento de la población y la elaboración de políticas adecuadas. Una idea
central que recorre todo el informe es que la crisis del agua se debe
fundamentalmente a la falta de buen gobierno y de voluntad política para
administrar los recursos con sensatez. Se sostiene que a pesar de las
abundantes pruebas que se poseen sobre la existencia de la crisis del agua, ha
faltado el compromiso político necesario para invertir las tendencias.
El crecimiento poblacional, la
industrialización de grandes países como China, India y Rusia, la creciente
urbanización, la demanda de agua para uso agrícola y la reducción de fuentes
tradicionales de agua, parecen señalar un futuro donde aumentará la presión
sobre aquellas regiones que poseen abundante agua dulce, destacándose en tal sentido
Sudamérica, a partir de sus tres grandes cuencas (Amazonas, del Plata y
Orinoco), y sobre sus acuíferos subterráneos, y además, Canadá, Congo, India y
Mesopotamia oriental. Asimismo, todo parece indicar que se incrementarán los
conflictos por la disponibilidad del agua en Medio Oriente, si no se alcanza
algún tipo de acuerdo de cooperación entre los países del área. También será un
tema crítico para diversos países africanos que pueden ver reducidas aún más
sus ya escasas fuentes de abastecimiento.
Biodiversidad
En la actualidad, la biodiversidad y su
uso a través de la biotecnología se han convertido en un nuevo recurso
estratégico. Por medio de la biotecnología, el aprovechamiento de la
biodiversidad permite obtener resultados que se vinculan con la modificación de
los sistemas alimenticios, los medicamentos, los nuevos materiales, las armas
biológicas y también sobre la ecología.
En especial, la ingeniería genética se
destaca como herramienta de poder. Así aparecería un nuevo espacio de
confrontación política: los genes, portadores de la memoria de la herencia. En
tal sentido, la valorización de las regiones del mundo como “bancos de genes”
implica una reconfiguración del tablero político internacional. Las
“biorregiones” valorizadas son heterogéneas y concentran la biodiversidad
mundial en ciertas áreas a las que se suele denominar “zonas de
megadiversidad”. En las regiones terrestres, la biodiversidad se agrupa en las
zonas boscosas, principalmente en los bosques y selvas húmedo-tropicales; en
las regiones de transición, entre los biomas terrestres y marinos, se ubica en
los denominados manglares; en las regiones marinas, se acumula en las praderas
marinas y en los bancos o arrecifes de coral. La zona de máxima biodiversidad
la constituyen los bosques inundados de la Amazonia (150.000 kilómetros
cuadrados).
Asimismo, la disputa política por el
espacio genético se ha convertido en una disputa económica a partir del sistema
actual de patentes. Acumular patentes es una estrategia muy apreciada; a veces,
el valor de la inversión de una empresa está determinado solamente por su
propiedad intelectual a partir de las patentes que posee.
El 83% de la biodiversidad natural se
ubica en los países en vías de desarrollo; el 75% de la biodiversidad fuera del
lugar (ex situ) se encuentra en los países desarrollados.
La extracción del recurso genético de su
lugar de origen para su posterior uso constituye lo que se denomina
“bioprospección” (si es ilícita se habla de “biopiratería”). Los vectores para
esto son fundamentalmente las empresas multinacionales en cooperación con los
Estados donde se ubican sus casas matrices y con organizaciones de
investigación.
Este conjunto está diseñando un sistema
global de bioprospección y desarrollando un sistema mundial de propiedad
intelectual basado en las patentes.
Los recursos genéticos enfrentan el
problema de la extracción de sus países de origen y su traslado a centros de
investigación extranjeros, donde son etiquetados como semillas o “germoplasma
mejorado”; posteriormente se los vende a los países de origen, mayoritariamente
en vías de desarrollo.
Muchas empresas farmacéuticas iniciaron
programas de bioprospección a principios de la década de los noventa,
particularmente en los bosques tropicales de los países en vías de desarrollo,
con el fin de detectar especies vegetales, animales exóticos y microorganismos
que pudieran contener sustancias activas de acción farmacológica definida.
Otras empresas se interesan por la
biodiversidad como fuente de información genética para el desarrollo de
cultivos agrícolas, a través de la ingeniería genética, con el objetivo de
producir plantas transgénicas tolerantes a los herbicidas, de mayor rendimiento
o enriquecidas con ciertas sustancias nutritivas o como vehículos para posibles
medicamentos o vacunas.
Asimismo, varios de los llamados “nuevos
materiales” y en especial los llamados “biomateriales” en medicina, se diseñan
a partir de componentes biológicos extraídos de diversos vegetales.
Por otra parte, la biodiversidad se ha
convertido en un insumo imprescindible para diversas armas biológicas que
poseen algunos Estados, existiendo la probabilidad de que también dispongan de
ellas organizaciones al margen de la ley.
Analistas económicos han señalado que la
comercialización de todos los segmentos de la “bioeconomía” potenciada por la
biotecnología, podría convertirse en los próximos años en el poder económico
consolidado más importante del mundo.
Minerales
estratégicos
Los minerales estratégicos son aquellos
considerados imprescindibles por los Estados por razones de seguridad. En la
actualidad, los principales son los siguientes.
Manganeso
Es un elemento muy demandado por su
importancia en la fabricación de aceros. Esto se ha incrementado con la demanda
de aeronaves por parte de China. Estados Unidos importa casi todo el manganeso
que necesita. El 90% de las exportaciones proceden de Australia, Brasil, Gabón
y Sudáfrica.
El manganeso también se utiliza en
baterías, construcción y en las aleaciones que evitan la corrosión de los tubos
de las armas de fuego.
Cobre
El 50% del consumo anual del cobre se
emplea actualmente en la galvanización del acero. También se lo utiliza en
baterías de plata y de zinc para misiles y cápsulas espaciales. Se utiliza en
muchas aplicaciones de la vida cotidiana.
Los países con mayores reservas de cobre
son Chile, Estados Unidos, Australia, Perú e Indonesia.
Níquel
Un total de 2,6 toneladas de níquel es
necesario para fabricar un avión moderno. El 65% del níquel se emplea en la
fabricación de acero inoxidable auténtico (no magnético) seguido de las
aleaciones, como la del níquel-titanio, empleada en la robótica por su memoria
de forma y gran plasticidad. El mayor productor de níquel es Rusia, aunque
consume la mayor parte, seguida por Australia y Canadá.
China ha incrementado fuertemente la
demanda en los últimos años.
Cobalto
Su gran dureza lo convierte en el objeto
de deseo de industrias como la aeroespacial para crear súper-aleaciones usadas
en las turbinas de gas que necesitan materiales resistentes a la corrosión, de
gran resistencia mecánica, que soporten presiones y altas temperaturas. También
se utiliza en ciertas fases del refinado del petróleo, en la fabricación de
diversos productos químicos y en la producción de herramientas para trabajar
los diamantes. Los principales productores son Congo, China, Zambia, Rusia,
Australia y Cuba.
Estados Unidos tiene especial interés en
el cobalto por su gran dependencia exterior, ya que importa el 97% de sus
necesidades.
Titanio
Desde mediados de la década de los ochenta
el titanio se produce industrialmente. Se aplica especialmente en la industria
aeroespacial. Se utiliza en aleación en el mundo en fuselajes, tramos de
aterrizajes, turbinas hidráulicas de aviones. Un avión de pasajeros de gran
porte requiere aproximadamente 80 tn de la aleación titanio-vanadio.
El proceso de modernización de las
fuerzas armadas de los Estados Unidos está basado en gran medida en este
producto, al garantizar mayor protección y resistencia con menor peso. La
combinación de dureza, ligereza y resistencia a la fatiga de material lo hacen
muy demandado, aunque el costo de extracción y procesamiento es seis veces más
caro que el del aluminio. Los principales productores son Australia, Sudáfrica,
Canadá y China. En los últimos años se han incorporado Sudáfrica, Chile,
Gambia, Kenia, Malawi, Mozambique, Senegal y Sierra Leona.
Litio
Es un mineral muy liviano empleado a
gran escala en baterías eléctricas. También se emplea en medicina psiquiátrica,
como lubricante, para reacciones nucleares y como componente de aleaciones de
aluminio, cobre y manganeso.
Bolivia, en el Salar de Uyuni, posee el
50% de las reservas mundiales de litio. Además, hay reservas en Chile y en la
Argentina.
Coltan
El coltan es un mineral compuesto de
columbita y tantalio. Es un superconductor de gran resistencia al calor y de
significativas propiedades eléctricas.
Del coltan se obtiene el tántalo y el
niobio, vitales para la fabricación de microprocesadores, baterías,
microcircuitos y computadoras.
El niobio resulta clave en la aleación
de acero de los oleoductos y centrales nucleares y para el desarrollo de trenes
magnéticos.
Este mineral pasó a ser codiciado para
la fabricación de componentes eléctricos avanzados como teléfonos celulares,
satélites y computadoras portátiles, con una gran demanda principalmente en los
países desarrollados.
El 80% de las reservas conocidas de
coltan se encuentran en la República Democrática del Congo.
También existe en Brasil y en Australia.
Bauxita / Aluminio
El aluminio no surge en la corteza
terrestre como tal en forma pura sino como un compuesto, siendo la bauxita el
más común.
Aparecen dos fases en la producción de
aluminio: en primer lugar, se separa el aluminio de la bauxita y, en segundo
lugar, el óxido de aluminio fundido se somete a electrólisis para descomponerlo
en aluminio y oxígeno.
Las ventajas que presenta el aluminio
consisten en que es un excelente conductor del calor y de la electricidad, es
liviano y protector y es reciclable.
El aluminio se utiliza en la fabricación
de papel de aluminio, en envases y en embalajes, en autos, en aviones, en
láminas, en ventanas y en diversos utensilios para el hogar.
Los principales productores de bauxita son Australia, Jamaica, Guinea, Surinam y Brasil.
El principal productor de aluminio es Estados Unidos.
Los principales productores de bauxita son Australia, Jamaica, Guinea, Surinam y Brasil.
El principal productor de aluminio es Estados Unidos.
Minerales raros
Son minerales utilizados en la
producción de tecnologías ecológicas, entre ellas, los imanes ligeros usados en
las turbinas eólicas y en los autos de motor híbrido. También poseen diversas
aplicaciones militares.
China posee las mayores reservas del
mundo de minerales raros (93%).
Uranio
El uranio es un elemento radiactivo
natural y uno de los elementos químicos más pesados. El principal uso del
uranio es como combustible para los reactores nucleares, que producen aproximadamente
el 20% de la electricidad obtenida en el mundo. Para esta aplicación, el uranio
natural debe enriquecerse.
Por otra parte, el llamado uranio
empobrecido se utiliza para la fabricación de municiones perforantes, para
blindajes militares de alta resistencia y para bombas especiales.
También se utiliza el uranio para
fabricar armas atómicas, en medicina, en aviones, en veleros, en satélites, en
la fabricación de cristales, como barrera contra radiaciones.
Reflexiones
finales
La República Argentina debería elaborar
un inventario de los recursos naturales estratégicos identificados en este
aporte, que se encuentran en su territorio y en sus aguas jurisdiccionales, por
sector, conformando la respectiva base datos. Además, debería dotar a tales
recursos de un adecuado marco jurídico estratégico, que permita aprovecharlos
por los habitantes de la Argentina, en primer lugar, y luego abrirlos a la
cooperación internacional y, asimismo, controlar el estricto cumplimiento de
tal marco jurídico, con un plan integral que comprende tanto su vínculo con la
seguridad interior como la potencial amenaza que sobre ellos puedan ejercer
actores externos.
En forma simultánea con el plan nacional, sería útil diseñar un plan de
cooperación regional, en primer lugar, con los miembros plenos del Mercosur,
avanzando luego con el mismo hacia la Unasur y posteriormente hacia la CELAC.
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